Mechanische Spardosen

Viele Sammler, besonders in den USA, unterteilen die unübersehbare Menge von Spardosen unabhängig von ihrer Funktion als Sammeldosen, Opferstöcke, Heimspardosen etc. in zwei große Gruppen: die "Still Banks" und die "Mechanical Banks", die mechanischen Spardosen. Es gibt in den USA sogar zwei unterschiedliche Sammler-Vereinigungen. Mit dem englischen Begriff "Still Banks" werden alle Spardosen bezeichnet, bei denen keine Mechanik im Spiel ist; ein deutsches Wort hierfür konnte noch nicht gefunden werden. Auch der Begriff "mechanische Spardosen" ist eine nicht gerade glückliche Übersetzung aus dem Englischen; ein Zeichen, dass diese Unterscheidung im deutschen Sprachraum nicht so wichtig war wie bei englischsprachigen Sammlern. Bei dieser Gruppe bewegt sich etwas beim Einwurf von Geldstücken, es ertönt Musik oder ein Zählwerk wird in Gang gesetzt. Gerade die mechanischen Spardosen erfreuten und erfreuen sich bei Sammlern wie bei der eigentlichen Zielgruppe der Kinder und Sparer einer großen Beliebtheit, fördern sie doch angeblich den Spargedanken durch Ausnutzen des Spieltriebes.

Viele sind aus Blech hergestellt, ein Zentrum für Blechspardosen war die traditionsreiche Spielzeugstadt Nürnberg sowie ihr Vorort Zirndorf.

Die prominenteste Gruppe mechanischer Spardosen entstand in den USA aus Gusseisen. Nach dem Ende des Bürgerkrieges war die eisenverarbeitende Industrie nicht mehr ausgelastet und stellte sich von Kriegsmaterial um auf Haushaltsgeräte und auch auf Spielzeug. Von 1869 bis zum ersten Weltkrieg wurden Hunderte verschiedener Spardosen hergestellt, die schönsten waren mit ausgefeilten und trickreichen Mechaniken versehen (Ausstellungsbroschüre "Sie spielen, springen, schlucken Geld ... Amerikanisches Sparspielzeug aus dem 19. Jahrhundert", als Download in Vorbereitung). Heute überschwemmen billige, minderwertige Nachahmungen aus Fernost den Markt.